Celebrando 150 anos de crítica social: O Eterno Zé Povinho

O Zé Povinho, personagem emblemática de Rafael Bordalo Pinheiro, celebra o seu 150.º aniversário e o Museu Bordalo Pinheiro, em Lisboa, está a preparar uma renovação da sua coleção permanente e uma série de atividades festivas que se iniciarão em julho e se prolongarão até ao próximo ano, conforme anunciou à Lusa o seu director, João Alpuim Botelho.

"Zé Povinho é mais do que uma simples figura; representa a cidadania e um grito contra as injustiças sociais", referiu o director, destacando a sua capacidade de unir as pessoas em torno de uma mensagem partilhada, evocando a famosa ‘Cantiga da Rua’ que simboliza o sentimento comunitário: 'não é minha nem é tua, é de toda a gente'.

A primeira aparição do Zé Povinho deu-se a 12 de junho de 1875, nas páginas do periódico A Lanterna Mágica. "A genialidade do Zé Povinho reside na forma como Bordalo o utilizou como um espelho da sociedade, incentivando a reflexão crítica sobre questões como corrupção e a defesa da liberdade de expressão", sublinhou Botelho.

O diretor enfatizou a necessidade de vigilância contínua em defesa da democracia, alertando que "a democracia deve ser construída diariamente, e é com o nosso empenho colectivo que podemos protegê-la". O Zé Povinho é, portanto, um símbolo da luta pela educação e trabalho como meios de melhoria da vida.

De acordo com Alpuim Botelho, a figura foi rapidamente adotada por outros artistas que, mesmo durante a vida de Bordalo, começaram a explorar a sua imagem, um reflexo do espírito generoso do próprio artista. O Zé Povinho, que assistiu a diversas mudanças sociais e políticas ao longo dos anos, continua a ser relevante e a fazer-se ouvir nas vozes de novos artistas.

Ao longo da sua trajetória, desde a Monarquia Constitucional até à actualidade, o Zé Povinho sempre foi um defensor republicano. Durante a I República e o Estado Novo, mesmo sob censura, a sua voz nunca se apagou, tendo rapidamente renascido após o 25 de Abril.

Para assinalar o seu 150.º aniversário, o Museu Bordalo Pinheiro inaugurará uma nova exposição permanente no dia 21 de julho, com uma sala dedicada exclusivamente ao Zé Povinho. Em novembro, será realizada uma exposição temporária, com curadoria do designer Jorge Silva, que apresentará 'Zés Povinhos' de várias épocas. Além disso, a partir de 12 de junho, o museu disponibilizará uma página online com uma investigação sobre os 150 anos de Zé Povinho, incluindo várias galarias de imagens que traçam a evolução da figura ao longo do tempo.

A cidade de Caldas da Rainha, historicamente ligada a Bordalo, também celebrará esta efeméride com uma exposição no Centro Cultural e de Congressos, a iniciar a 28 de junho.