Refúgio de animais em Coimbra oferece ensino alternativo para crianças

Na freguesia de Eiras e São Paulo de Frades, em Coimbra, nasceu há seis anos o Projeto Riza, um refúgio para animais resgatados. Este projeto é complementado pelo Guarda Rios, uma iniciativa educativa inspirada no conceito de 'forest school', conforme explicou a professora Daniela Maia à agência Lusa.

O Guarda-Rios destina-se a apoiar famílias que optam pelo ensino doméstico, que é uma das formas legais de aprendizagem em Portugal. Em meio a um espaço verde, as crianças brincam enquanto se relacionam com os animais. Com idades compreendidas entre os cinco e os dez anos, estes jovens frequentam a quinta três vezes por semana, participando em atividades que promovem a aprendizagem ao ar livre, a partilha e o enriquecimento mútuo.

Os principais conceitos abordados com as seis crianças envolvidas incluem autonomia, autoestima e emoções, sendo este um modelo educativo inclusivo, que acolhe também aqueles que não se adequam ao sistema tradicional. "O Guarda-Rios foca na inteligência emocional e na expressão dos sentimentos", defendeu a gestora do projeto, que notou, ao longo de uma década como professora, que a educação emocional é frequentemente negligenciada.

Embora o currículo não aborde diretamente disciplinas como matemática ou ciências, as crianças interagem com estes temas de forma prática. "Quando visitamos um museu, os miúdos aprendem a calcular preços com desconto ou a dividir medidas para construir uma cerca", explicou Maia.

As crianças seguem uma dieta vegan na quinta, onde têm a oportunidade de cuidar dos animais, brincar e aprender em contacto com a natureza, além de desenharem, lerem e até conversarem em inglês com voluntários de diversos países.

Atualmente, o Projeto Riza é gerido por três voluntárias residentes — Daniela Maia, Sharna e Chiara —, além de receber voluntários temporários de vários cantos do mundo. Chiara, oriunda de Itália, é responsável pelo Santuário, que abriga cerca de 25 animais resgatados.

Entre os habitantes do Santuário encontram-se porcos, cabras, burros, galinhas e cães, cada um com sua história. Um caso notável é o da cabra Holy, resgatada após ter sido cruelmente abandonada. "Foi surpreendente que a Holy sobreviveu, mesmo depois de três veterinários terem afirmado o contrário", contou a professora, referindo-se ao esforço colocado na recuperação da cabra, desde a fisioterapia até à vigilância constante.

O Projeto Riza organiza um 'vegan market' para angariar fundos e aceita doações financeiras, alimentos e medicamentos, uma vez que atualmente não possui apoio estatal. Para o futuro, está previsto solicitar auxílio financeiro a organizações como a União Europeia, embora para isso necessitem de um voluntário que ajude neste processo.

Com o crescimento constante do Projeto Riza, os interessados podem visitar a quinta em dias abertos ou proporcionar aos seus filhos uma experiência enriquecedora no Guarda-Rios.