Avanços na Refinaria de Lítio em Estarreja continuam sob avaliação cuidadosa

O Grupo José de Mello comunicou hoje que o projeto da Lifthium, localizado em Estarreja, encontra-se atualmente "em fase de análise aprofundada". Segundo o presidente executivo, Salvador de Mello, ainda não foi definida uma data para o início das operações.

Salvador de Mello destacou que este projecto tem demorado mais do que o esperado, mas acredita-se que representa um valor significativo. "Estamos a investir 35 milhões de euros até ao momento e continuamos a ver potencial aqui," afirmou durante a conferência de imprensa de apresentação dos resultados para 2024, em Lisboa.

O responsável sublinhou que se o projeto avançar, será uma oportunidade para contribuir para a transformação de um setor vital a nível europeu, embora o grupo ainda não esteja em posição de tomar decisões definitivas. "O nosso foco permanece neste projeto," acrescentou.

O CEO também mencionou que a aplicação de eletrólise ao lítio na futura unidade em Estarreja permitirá o desenvolvimento de uma indústria mais sustentável e eficiente em comparação com os métodos tradicionais.

Quando questionado sobre o que falta para o avanço do projeto, Salvador de Mello explicou que estão a decorrer processos de licenciamento para uma fábrica de demonstração em Coimbra, além de acordos comerciais com potenciais clientes. "É imprescindível concluir essas etapas, e ainda haverá a etapa final de garantir o financiamento do projeto," afirmou.

O presidente executivo destacou que o projeto da Lifthium não depende das minas de lítio em território nacional e enfatizou a importância do reconhecimento da União Europeia (UE) sobre o seu caráter estratégico. "Embora não seja um financiamento direto, este reconhecimento europeu fortalece as nossas candidaturas a fundos nacionais e europeus," concluiu.

Por fim, vale a pena referir que os lucros do Grupo José de Mello registaram uma queda de 14% em 2024, totalizando 81 milhões de euros.