"Sahel: O Novo Coração do Terrorismo Mundial, Afirma Comando dos EUA"

O general Michael Langley, responsável pelo Comando Militar dos Estados Unidos em África (AFRICOM), declarou que a região do Sahel está a tornar-se o "epicentro do terrorismo mundial". Durante uma conferência de imprensa em Nairobi, onde esteve presente numa reunião de líderes militares africanos, Langley realçou que "o Mali, o Burkina Faso e o Níger enfrentam a ameaça do terrorismo diariamente".

Esses três países estão sob a liderança de juntas militares que ascenderam ao poder numa resposta ao cansaço da população perante os constantes ataques extremistas. O general salientou que "as redes terroristas ligadas ao Estado Islâmico e à Al-Qaida estão a prosperar, particularmente no Burkina Faso, onde o governo perdeu o controle sobre vastas áreas do território".

Após a retirada das tropas dos EUA do Níger em setembro de 2024, Langley notou "um aumento nos ataques por parte de organizações extremistas", não só no Níger, mas em todo o Sahel, estendendo-se até à Nigéria. Ele especificou que "esses aumentos podem ser observados na maior frequência e complexidade dos ataques, alavancados por danos socioeconómicos persistentes e pela crescente disponibilidade de armas".

Embora a retirada das tropas tenha diminuído a capacidade de monitoramento dos grupos terroristas, Langley afirmou que o AFRICOM continua a colaborar com parceiros locais para oferecer o suporte necessário. Ele descreveu a escala e a brutalidade de alguns dos ataques como "realmente alarmantes".

O general também observou o ressurgimento de atividades terroristas na região do Lago Chade, onde os grupos extremistas estão a tornar-se "mais agressivos". Um dos seus objetivos, segundo Langley, é alcançar a costa da África Ocidental, o que lhes permitiria financiar operações de contrabando, tráfico de pessoas e armas, aumentando assim o risco para as nações africanas e potencialmente para os Estados Unidos.

Para fazer frente a essa expansão terrorista, países como Gana, Costa do Marfim e Benim estão a aumentar os esforços nas suas fronteiras setentrionais. Langley, que deixará a liderança do AFRICOM em breve, assegurou que "independentemente de quem venha a ocupar o cargo, a missão do AFRICOM permanece a mesma: apoiar os parceiros africanos".

Embora o general não tenha especificado o rumo futuro da AFRICOM, em fevereiro, a NBC reportou que o Governo dos EUA estava a considerar uma ordem executiva para desmantelá-la e integrar as operações no Comando Europeu (EUCOM).