"Capitão Diogo Queirós confia na força da seleção sub-21 apesar das ausências"

Portugal é tradicionalmente um candidato forte nas competições de seleções jovens, e a seleção sub-21 não é exceção, mesmo enfrentando algumas dificuldades na formação da convocatória. Diogo Queirós, que já foi capitão em 2021, reconhece a qualidade dos jogadores que representarão a equipa. "A formação em Portugal é de excelencia, independentemente dos fatores adversos, os atletas vão dar tudo por esta camisola", afirmou o defesa central, que atualmente joga no Dunkerque, em França.

A 25.ª edição do Europeu de sub-21 terá lugar entre 14 e 28 de junho na Eslováquia. Este torneio coincidirá com o Mundial de clubes que contará com a presença de Benfica e FC Porto, resultando num calendário apertado para todos os envolvidos. "É lamentável que Eduardo Quaresma e Fábio Silva, que estiveram na pré-convocatória, não possam ajudar a seleção, mas confio plenamente nos convocados", disse Queirós.

Portugal, que já alcançou a final em 1994, 2015 e 2021, volta a estar presente numa fase final, a 10.ª no total e a terceira consecutiva. Os jogos do Grupo C terão lugar em Trencin, começando com um desafio contra a França, antiga campeã em 1988, amanhã às 21:00 (20:00 em Lisboa).

As duplas com a Polónia, a 14 de junho, e a Geórgia, a 17 de junho, também são esperadas, com os dois primeiros classificados de cada grupo a avançarem para as eliminatórias. A final será disputada no Estádio Tehelné pole, em Bratislava.

Diogo Queirós destaca que, embora vários jogadores jovens tenham ascendido rapidamente à seleção principal, a qualidade e a competitividade da equipa sub-21 permanecem elevadas. "Quem lá está é dos melhores que cada país pode oferecer neste momento, por isso a competição será de alto nível", sublinhou.

O recordista Rui Jorge, treinador da seleção sub-21, desenvolve um trabalho que, segundo Queirós, é bastante positivo. "Desde o início, ele comunica claramente as suas expectativas e a nossa responsabilidade é dar o nosso melhor. Esperamos finalmente conquistar o título europeu", acrescentou.

Queirós também recordou com nostalgia o seu percurso nas seleções jovens e a jovem promessa que passou perto do troféu em 2021. "Aquele era o nosso objetivo: terminar com uma vitória nos sub-21 após os sucessos nos sub-17 e sub-19. Apesar de não termos conseguido, a campanha foi, sem dúvida, muito gratificante", concluiu o jogador, que acumula 72 internacionalizações nas categorias jovens.